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动物器官移植

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本条目初稿作者:罗 勒

动物器官移植指将一种动物的细胞、组织、内脏移植到另一种动物体内(例如从猪到人)的行为。

动物器官移植一直是一个争议性的话题。首先动物器官移植在医疗领域被认为具有巨大的潜力。尤其是最近科学界在跨物种器官移植排异反应方面的进展使得该项技术大规模应用于实践的可能性越来越大。

终末期器官功能衰竭已成为工业化国家所面临的重要健康问题之一,随之出现的则是大量需要器官移植的病人,但由于捐赠器官数量不足,约有60%的病人在等待过程中死去。而通过动物器官移植,使用经基因改造的动物器官来代替人类器官,则有望彻底结束目前困扰医疗界的器官短缺问题。

除了对付终末期器官功能衰竭,动物器官移植也为治愈其它一些顽症提供了可能,如癌症、帕金森症和糖尿病等。 狒狒和猪通常被认为是动物器官移植中最合适的器官提供者。狒狒拥有与人类相近的基因,类似的体型以及相对其它大型灵长类而言较多的数目。因而狒狒在早期动物器官移植实验中被广泛采用。其缺点是狒狒携带了大量病毒。猪相对而言更加健康,在解剖学上与人类类似,宰杀猪来获取肉食也有相当长的历史,因而使用猪作为器官提供者,可以避免一些在使用狒狒时造成的健康、道德问题。因此从长远看,猪更有可能被应用于动物器官移植。

动物器官移植的历史最早可追溯到20世纪初。1906年,一位名叫Mathieu Jaboulay的法国医师分别将一只猪的肾脏和一只山羊的肝脏移植到两名女性体内,但两人都没有成活。1964年,6只狒狒的肾脏被植入人体,1984年,1只狒狒的心脏被植入一名婴儿体内,1992年,2只狒狒肝脏被植入人体。上述9例狒狒与人的器官移植中的病患均在手术后数周内死亡,他们的死因都是使用免疫抑制类药物者常见的感染。较为成功的例子是在1992年,2名妇女接受了猪肝脏移植手术,其中一人将猪肝脏放置于体外,通过导管与她的肝脏相连,以此来减轻肝脏负担,最终使她活着等到了合适的人类肝脏。另一人将猪肝脏植入体内,尽管她在合适的人类器官出现前死去,但有证据表明猪的肝脏在患者体内发挥了一定作用。1995年4月,Lahey Hitchaock Centre的医生将猪胚胎的脑细胞植入一名帕金森患者体内,希望胚胎的脑细胞能代替患者大脑分泌他所缺乏的多巴胺。同年6月,在经美国食品药品管理局(FDA)允许后,杜克大学医疗中心将一些含有三段人类基因片段的猪肝脏植入终末期肝炎患者体内。

尽管动物器官移植为许多疾病提供潜在的治愈可能,但它这项仍处于实验室阶段的技术也蕴涵了巨大的潜在风险,在实验室中,接受猪肾脏的猴子的平均存活天数仅为39天。

图片1.接受猪肾脏的猴子的存活天数统计,图片来自trans-net biblioteca[1]

免疫排异反应是动物器官移植中面临的最大技术风险。尽管它一直存在于人类器官移植中,但就动物器官移植而言,它的情况更为严重。所有高等动物的免疫系统都会自动搜索识别并抵抗进入体内的外来物质,这些外来物质通常被称为抗原。任何抗原,如病毒、细菌孢子、动物器官甚至人造物件都会促使生物体内的淋巴细胞生产抗体,抵抗并消灭抗原。器官提供者与接受者的基因差异越大,免疫系统的抵抗也就越激烈,排异反应也就越严重。总而言之,由于基因上的巨大差异,跨物种器官移植的排异反应要远甚于人类器官移植。

目前抑制排异反应的主要方法是大剂量用药,这些抗排异药物通过抑制免疫系统作用来减少排异反应,但这些药物的一个巨大的副作用就是,它们使病人在用药期间对感染毫无抵抗能力。目前经FDA批准的抗排异药物包括sandimmune (环孢素) 、imuran (硫唑嘌呤) 、 atgam (淋巴细胞免疫球蛋白)和普乐可复 (他克莫司)。作用于免疫系统特定部分而使其它部分的免疫系统不受影响的药物目前正在研制中。

另一种针对免疫排异反应的对策是基因工程。科学家正试图将人类基因植入动物器官,使动物器官能分泌出被人体免疫系统接受的蛋白质。转基因动物可能在将来成为动物器官移植的主流,但现阶段该项技术还处于实验室阶段,尚不能大规模应用于临床。

动物器官移植带来的第二个争议性问题是动物本身所携带的病毒。人类可能会通过动物器官移植染上一些原本只在动物间传播的疾病。动物器官移植的主要提供者,猪和狒狒都携带有大量我们人类已知甚至未知的细菌和病毒。它们可能对自然界的宿主完全无害,却对我们人类具有巨大威胁。最典型的一个例子是HIV爱滋病病毒。它原先寄生在非洲的猴子身上,对猴子完全无害,而对我们的健康却有着毁灭性的作用。猪身上携带且对之免疫的内源性反转录病毒(PERVs)已被发现可以通过动物器官移植手术感染人类细胞,并造成不可预知的后果。一些接受了猪神经细胞移植的人被要求 在以后的生活里不得献血,定期做血液测试和采用安全的性交方式。好在到目前为止,所有接受猪细胞移植的人中还没有出现内源性反转录病毒感染的症状。

动物器官移植所面临的另外两个问题是道德问题与宗教问题。

犹太教与伊斯兰教关于猪肉的戒律可能会让犹太人与穆斯林对动物器官移植有所保留。由于宗教原因,他们可能并不希望被移植上猪的器官。

相比于宗教问题,由动物器官移植引起的关于道德伦理学方面的争议要激烈的多。现在我们几乎可以肯定,在未来的某一天,科学家将使动物器官移植成为现实,但现在的问题是,我们是否有权这么做?关于动物权利的争论可追溯至古希腊时代。现在它吸引了上至生命伦理学家,下至普通人的关注。

动物权利组织成员坚决反对动物器官移植。在这些组织中影响最大的是善待动物组织(PETA),该组织宣称动物不该被用来为人类提供食物、衣着,也不该被用于实验或娱乐。PETA认为动物器官移植是一种“弗兰肯斯坦式”的科学,在1999年6月,该组织曾正式向FDA提出禁止一切关于动物器官移植的实验。

另一方面,动物器官移植的支持者则认为它将是人类未来征服疾病的一张王牌。曾在1995年接受狒狒骨髓移植的爱滋病患者Jeff Getty在1996年写给华尔街杂志的一封信中写到,“你不能在支持爱滋病、乳腺癌和糖尿病研究的同时支持激进的动物权利”。因为动物实验是医学研究的重要组成部分。大部分美国人似乎也认同这点。毕竟,每年我们要吃掉大约170亿磅猪肉。

1996年,两个权威研究小组分别在美国国家科学院(NAS)和英格兰的Nuffield生物伦理学协会在研究了由动物器官移植引起的道德和其它问题后认为动物器官移植应该继续下去。两个小组关注的焦点是动物与人类的相似程度,例如智商、自我意识,以及对一些情感,如同情的感觉能力。两个小组都反对将狒狒和猩猩等灵长类动物用于动物器官移植,因为它们与我们人类及为相似,且面临灭绝的危险。同时,两个小组也发现将其它一些动物,如猪用于动物器官移植将面对较少的反对。因为猪尽管有一定智商和社会性,却不像灵长类那样与我们相似。NAS研究组调查后认为大部分人将接受将猪用于动物器官移植,因为“猪一直是传统的食物来源,而且与我们人类的亲缘关系很远。”

还有些关心动物福利的人则持相对温和的态度。美国人道动物协会(HSUS)认为生物医学研究将提升人类和动物的健康水平,而且研究者也正越来越关心实验动物的福利状况。而明尼苏达Eden Prairie的替代品研究与发展基金会的主席John McArdle指出解决目前器官荒的最有效的方法是采取措施鼓励器官捐赠,而目前美国做的努力显然不够。他说:“我们难道该在人类器官还未被充分利用时反而去考虑动物器官移植吗?

迄今为止,关于动物器官移植的争议仍在继续。技术上,反对者忧虑它会导致灾难性的传染病,支持者则认为这可以通过对器官移植接受者的跟踪监控检查加以控制。2005年,澳大利亚国家健康和医疗研究委员会宣布将在未来5年暂停人与动物器官移植,理由是防范由此产生的病毒传染。FDA则将制定一系列关于动物器官移植的准则,以此搜集安全数据,监控病人状况。这项准则也将使科学家能够公开地讨论评估他们的实验,同时使病人能够获知可能的风险并在知情的情况下作出决定。在道德方面,争论则聚焦于负责任地使用动物用于科学是否该受到道德谴责。但目前唯一可以确定的是,科学家将尽量减少实验动物的用量,也将尽可能使用无痛苦的实验方法。

参考资料

[1] Xenotransplantation, trans-net biblioteca,网址:www.trans-net.org/trasnet/new/xenotras.htm,最后访问时间:2008年4月4日星期五

[2]Xenotransplantation - Wikipedia, the free encyclopedia,网址:http://en.wikipedia.org/wiki/Xenotransplantation

[3] Organ Transplants from Animals:Examining the Possibilities,网址:http://blurfilter.com/index.php?q=aHR0cDovL3d3dy5mZGEuZ292L2ZkYWMvZmVhdHVyZXMvNTk2X3hlbm8uaHRtbA%3D%3D,最后访问时间:2008年4月4日星期五

[4] Xenotransplantation: Risks, Clinical Potential, and Future Prospects,网址:http://blurfilter.com/index.php?q=aHR0cDovL3d3dy5jZGMuZ292L25jaWRvZC9FSUQvdm9sMm5vMS9taWNobGVyLmh0bQ%3D%3D,最后访问时间:2008年4月4日星期五

[5] Do We Have The Right to Transplant Animal Parts? By Bruce Agnew,网址: http://science.education.nih.gov/newsnapshots/TOC_Xeno/Animal_Parts_/animal_parts_.html,最后访问时间:2008年4月17日星期四

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本文最后更新于 2009 年 11 月 21 日, 03:02 上午

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